相对的，亚洲国家大多经济落后，癌症患者得不到像西方发达国家所能给予的相同的良好医疗品质，因此情况可能变得更糟。已有专家预言，在2020年之前，亚洲地区癌症发病率将增加60％。
不良生活习惯致癌
“随着寿命延长及对一般疾病的更好治疗，在未来10至20年，亚洲国家可能发生西方国家在上个世纪60年代和70年代发生过的情况。喝酒、抽烟和饮食变化，将增加亚洲人患癌症的几率。”纽约斯隆—凯特林癌症中心的沙哈教授说。
“饮酒、吸烟和饮食结构的不健康都会将西方国家的癌症高发现状带给东方。”沙哈说。她上个月曾参加由英国著名的医学杂志《柳叶刀》在新加坡主办的国际癌症问题论坛。
世界卫生组织估计，有40％的癌症是可以经由运动、健康饮食、不吸烟等方式预防。但随着亚洲国家、尤其是不发达国家的城市化进程，都市人口越来越多。与这一社会变迁相伴随的是人们生活习惯的变化和饮食习惯的改变，锻炼活动的时间少了，超重人口比例加大；在饮食方面，人们蔬菜吃得少了，而油多、肉多、盐多的食品则吃得多了。这些变化都将导致癌症，尤其是胃癌和结肠癌发病率的大幅提升。
随着医疗条件的改善，亚洲因霍乱等传统疾病死亡的人数将明显减少，而癌症成为老年人身体健康的大敌。
病患死亡率达五成
事实上，这种效应已经初显端倪。在2002年的全球癌症死亡人口中，亚太地区约占一半；亚太地区比上一年新增490万癌症患者，占到全球癌症新增病例的45％。
全球癌症形势和趋势预测的权威专家、英国牛津大学研究员唐纳德·马克斯·帕金博士说，如果情况没有什么改变的话，到2020年，亚洲癌症发病率将上升至780万例。
拥有13亿人口的中国占到全世界人口的1/5，它的新增癌症患者也占到全球新增的1/5，美国为13％，欧洲为26％。
据国际癌症研究机构的统计，目前全世界每年大约新增1100万癌症病例，每年死于癌症的患者高达700万。
肺胃肝癌最常见
在中国，虽然心血管疾病目前还是头号杀手，但癌症发病率已经紧随其后了。
肺癌、胃癌和肝癌是亚洲国家最常见的三种癌症。科学家们指出，肺癌是亚洲国家面临的最主要癌症，而这与亚洲人的生活方式是密切相关的。在这里，机场、餐馆、人行道甚至医院，都可以看到叼着香烟的烟民。吸烟被认为是导致肺癌的主要诱因，亚洲每年新增病例多达60万。
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